“我觉得得到企业最高层领导的强力支持，是整个ERP项目实施中最难的。”MAPICS公司总裁Richard Cook先生这样对记者说，他继而解释道：“人总是害怕改变的，尽管也许知道前途光明，但困难毕竟是真切地摆在面前，因此必须有一个强力的领导者来推动这一改变，打破很多业已习惯的东西，从而建立一套更为有效的工作方式。”提起MAPICS公司，也许知道的人并不多，但若提起该公司在业界已有25年的历史，起源于IBM开发的全球第一套MAPⅡ系统，多年来一直专注于为制造企业的信息化提供解决方案，一定会吸引人们的注意。同样，了解Richard Cook先生的人也许不是很多，但若提起他在该行业已有超过25年的经验，以及身为美国电子行业协会副会长这样一位有着丰富背景的专业人士，感兴趣的人也一定不少。

　　这位陌生而又令人感兴趣的Richard Cook先生，最近来到了中国。在参观了多家制造工厂之后，他说：“中国在制造业方面发展很快，但其中存在一个问题就是中国的制造水平超过了其管理水平，这之间的差距如果不能得到很好的解决，将不利于制造业的快速成长。这其中ERP大有可为。”“ERP在世界各地的发展水平各不相同，在北美，我认为其已经比较成熟了。在那里，公司内部的IT应用已经比较完善，现在各家的焦点是在如何加强公司与众多供应商以及合作伙伴之间的电子化沟通，即协同商务。”在Richard Cook的眼中，中国的ERP应用尚处于启动阶段，“目前最重要的是要提高企业内部各个流程的自动化程度，一个很好的IT应用基础有助于ERP的实施。”Richard Cook认为这需要一个过程，他说：“美国的企业管理软件也是经历了三个阶段：即以制造为中心的解决方案、企业资源计划（ERP）以及最近的协同商务。”“实施ERP，一个很重要的问题也是难点就是要对行业非常了解，不仅要了解行业的特点，还要了解行业的变化。”Richard Cook先生解释说，这也是MAPICS公司多年来一直致力于制造业的原因。在20世纪70年代，IBM为了更好地销售它的小型机，组织了不少部门开发针对不同行业需要的软件，MAPICS就起源于IBM开发的全球第一套MAPⅡ系统。1992年，MAPICS从IBM分拆出去，1997年在美国Nasdaq上市，成为了一家专门为制造业提供设计、开发、支持扩展企业应用系统的公司。“我们知道我们的优势在哪里，我们的客户也都是营业额在2000万到8亿美元的中型制造型企业，比如已经进入中国市场的百事可乐、松下电机等，我们最初也是通过这些客户在中国的机构而进入中国市场的，但目前，我们也在努力拓展其他客户。”Richard Cook先生说。

　　Richard Cook先生还认为有两点是一个ERP提供商必须要重视的，他同时也认为这是MAPICS多年来取得成功的宝贵经验。一是要有了解你所从事行业的人，而且这些人还不仅是一般的了解，一定要在这个行业工作过，对这一市场的特性、需求了如指掌，以MAPICS为例，他本人就从事过多年的制造业管理工作，对制造业的运作流程非常熟悉。二是要密切关注这一行业的变化，Richard Cook先生说：“尽管MAPICS在制造行业有20多年的经验，但公司仍设有一个“客户意见组”，专门听取客户的意见，不断对产品加以修正，如在最近进行的从传统的ERP向协同商务转变的过程中，MAPICS就从这种沟通中获益，从而不断满足高度竞争的全球市场的需求。”Richard Cook先生认为以上两点也是众多财务软件厂商向ERP转型过程中最需注意的，他并不否认在全球ERP市场上，有不少成功的ERP厂商是从财务软件转型而来的，但他认为一定要清楚这一点：财务软件是根据财务法规而来，财务法规可以从书本上学到，但其他行业的知识未必能从书本上学到;另外财务法规的变化是有限的，而各个行业的变化却是每天都有可能遇到的。